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根据剑桥大学研究人员17日发表在开放存取期刊《科学公共图书馆生物学》上的一项研究，早期动物在超过5.5亿年前形成了复杂的生态群落，这为寒武纪大爆发奠定了基础。

第一批动物进化于大约5 . 8亿年前的埃迪卡拉纪末期可是，化石记录表明，在最初的繁荣之后，近4000万年后寒武纪大爆发中生物多样性快速萌发的准备阶段衰落了科学家认为，这种多样性的下降是大约5.5亿年前大规模灭绝的证据，这可能是环境灾难造成的，但此前的研究没有调查这些古老生态群落的结构

为了评估埃迪卡拉纪灭绝的证据，研究人员分析了三个化石组合的元群落结构，这些化石组合跨越了这一地质时期的最后3200万年他们使用公布的古环境数据，如海洋深度和岩石特征，来寻找指示环境特异性和物种之间相互作用的元群落结构这种分析揭示了晚期化石组合中日益复杂的群落结构，这表明在埃迪卡拉纪末期，物种变得更加专业化，并参与了更多的物种间相互作用，这是生态演替过程中的共同趋势

结果表明，在埃迪卡拉纪晚期，导致多样性下降的是竞争性排斥，而不是大规模灭绝分析表明，通常与寒武纪大爆发相关的生态和进化动力学特征，如群落复杂性和生态位适应，是由埃迪卡拉纪晚期的第一批动物群落建立的埃迪卡拉纪是点燃寒武纪大爆发的导火索

主编圈

寒武纪生命大爆发是公认的十大科学难题之一这也是自达尔文时代以来一直困扰学术界的一个悬案:几乎所有主要物种都是在5亿多年前的一段时期内集体出现并繁荣发展的，而不是逐渐进化的这在古生物学和地质学领域都无法解释，甚至让进化论受到质疑可是，目前的研究表明，一切并非毫无预兆或许在更早的时期，已经建立了第一个大型复杂的生态群落，为寒武纪大爆发的出现提供了科学支持但这个问题目前还缺乏明确的时间线，确凿的证据和令人信服的解释，下定论还为时过早至于生命从哪里来，我们从哪里来，人类还在探索求知的路上